Usai Manchester United Pecat Michael Carrick, Mauricio Pochettino Akan Langsung Benahi Skuad –

Mauricio Pochettino diperkirakan langsung meningkatkan intensitas latihan Manchester United begitu resmi mengambil alih kursi pelatih. Mantan bek Tottenham Hotspur, Toby Alderweireld, menilai kebugaran fisik dan tekanan tinggi akan menjadi dua aspek utama yang segera dibenahi pelatih asal Argentina tersebut.

Manchester United belum mengumumkan Pochettino sebagai pelatih kepala baru. Namun, setelah pemecatan Michael Carrick dikonfirmasi, kesepakatan untuk mendatangkan mantan pelatih Chelsea itu dikabarkan sudah mendekati tahap akhir.

Pochettino masih harus menyelesaikan tugasnya bersama tim nasional Amerika Serikat. Salah satu agenda yang menantinya adalah pertandingan dua leg CONCACAF Nations League melawan Haiti.

Meski begitu, ia diperkirakan sudah bisa mendampingi Manchester United ketika bertandang ke markas Liverpool pada 22 November.

Waktu persiapan yang tersedia memang tidak banyak. Alderweireld, yang pernah bekerja bersama Pochettino di Tottenham Hotspur dan Southampton, memberikan gambaran mengenai perubahan yang kemungkinan langsung diterapkan di Carrington.

“Dia pasti akan membuat para pemain lebih bugar. Kedua, dia membawa intensitas. Tidak semua pemain bermain dengan caranya sendiri karena dia menginginkan sebuah tim yang selalu berinisiatif menyerang,” kata Alderweireld kepada talkSPORT.

“Dia ingin tim melakukan pressing dan juga menguasai bola. Memiliki gagasan permainan yang jelas, intensitas, serta pemain yang bugar merupakan cara dia bekerja,” lanjut mantan bek asal Belgia tersebut.

Peningkatan intensitas menjadi kebutuhan mendesak bagi Manchester United. Sepanjang musim ini, mereka mendapat kritik karena kurang agresif, terutama ketika lawan sedang menguasai bola.

Tim asuhan Carrick bahkan berada di kelompok bawah Premier League dalam statistik jarak tempuh, jumlah sprint, dan tekanan berintensitas tinggi. Catatan tersebut memperlihatkan persoalan fisik sekaligus pendekatan permainan yang harus segera diperbaiki.

Pochettino diperkirakan akan menjadikan statistik tersebut sebagai salah satu fokus pembenahan. Ia bakal mewarisi tim yang belum meraih kemenangan sejak Agustus dan masih tertahan di peringkat ke-18 klasemen liga.

Tantangannya juga tidak berhenti di kompetisi domestik. Manchester United menempati peringkat ke-17 Liga Champions dengan empat pertandingan tersisa, tetapi hanya terpaut tiga poin dari delapan besar yang berhak lolos otomatis ke babak 16 besar.

Jadwal berikutnya cukup berat. Mereka akan mengunjungi Sporting pada 25 November, menjamu RB Leipzig pada 8 Desember, menghadapi Bayern Munchen di Old Trafford pada 20 Januari, kemudian bertandang ke Villarreal pada 27 Januari.

Alderweireld menilai situasi Manchester United justru memberikan kesempatan bagus bagi Pochettino untuk memulai pekerjaannya.

“Ini merupakan waktu yang sempurna baginya untuk datang ke Manchester United. Tidak banyak orang yang memasang ekspektasi terlalu tinggi sehingga dia memiliki kesempatan untuk langsung bekerja,” ujar Alderweireld kepada Sky Sports.

Dia juga memperkirakan Pochettino akan melakukan banyak perubahan di lingkungan latihan dan membangun kembali mentalitas tim. Alderweireld bahkan percaya hasil pekerjaannya bisa mengejutkan banyak orang.

Persoalan Manchester United saat ini tidak cukup diselesaikan dengan pergantian pelatih. Statistik jarak tempuh, sprint, dan tekanan tinggi menunjukkan bahwa tim membutuhkan perubahan dalam kebiasaan bermain, bukan sekadar instruksi taktik baru. Pochettino punya reputasi menuntut intensitas tinggi, tetapi tantangan sebenarnya adalah membuat para pemain menjalankan tuntutan tersebut secara konsisten sepanjang pertandingan.

Waktu kedatangannya juga menjadi faktor penting. Jadwal menghadapi Liverpool dan sejumlah lawan berat di Liga Champions bisa menjadi ujian awal yang tidak mudah. Pochettino perlu membangun kebugaran sekaligus memperjelas identitas permainan tanpa mengabaikan kebutuhan mendapatkan hasil. Jika perubahan hanya terlihat dalam sesi latihan, Manchester United tidak akan mendapatkan banyak keuntungan. Ukuran keberhasilannya tetap terletak pada performa dan hasil pertandingan.